ถั่วแดงอัซึกิ
ถั่วอัซูกิหรือที่รู้จักกันในชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Vigna angularis เป็นพืชในตระกูลถั่วที่น่าทึ่ง ซึ่งได้รับการเพาะปลูกมานานหลายศตวรรษทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออก ถั่วเหล่านี้ขนาดเล็ก มีสีแดงเข้ม และเป็นที่รู้จักจากกลิ่นรสหวานเฉพาะตัวและสามารถนำไปใช้งานได้อย่างหลากหลายในด้านการทำอาหารและการดูแลสุขภาพ โดยมีขนาดประมาณ 5 มม. ความยาว ถั่วอัซูกิเต็มไปด้วยสารอาหารสำคัญ เช่น โปรตีน เส้นใย และแร่ธาตุต่าง ๆ นอกจากนี้ยังโดดเด่นในเรื่องของปริมาณไขมันต่ำและความเข้มข้นของสารต้านอนุมูลอิสระสูง ทำให้เป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมสำหรับผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ ในแพทย์แผนโบราณของเอเชีย ถั่วอัซูกิถูกนำมาใช้เพื่อช่วยล้างสารพิษและเสริมการทำงานของไต จากมุมมองทางเทคโนโลยี ถั่วเหล่านี้จะผ่านกระบวนการเฉพาะเพื่อเพิ่มความสามารถในการย่อยและเพิ่มการดูดซึมสารอาหาร การเพาะปลูกแบบทันสมัยได้ช่วยเพิ่มผลผลิตขณะที่ยังคงรักษาคุณสมบัติธรรมชาติของถั่วไว้ ถั่วสามารถแปรรูปเป็นรูปแบบต่าง ๆ เช่น ไส้ ผง และแป้ง เพื่อใช้งานในกระบวนการผลิตอาหาร ความหลากหลายของถั่วนี้ขยายไปไกลกว่าขนมหวานแบบเอเชียดั้งเดิม สู่อาหารเพื่อสุขภาพสมัยใหม่ แหล่งโปรตีนจากพืช และสารแต่งสีธรรมชาติในอาหาร โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์ของถั่วช่วยให้เกิดคุณสมบัติในการประสานในอาหารได้ดี ขณะที่ความหวานตามธรรมชาติลดความจำเป็นในการเพิ่มสารให้ความหวานในหลายสูตร