Comparação entre os processos de prensagem e extração do óleo de soja

---

Comparação entre os processos de prensagem e extração do óleo de soja

Óleo de soja é um dos óleos vegetais mais amplamente produzidos e consumidos no mundo. É um produto básico na culinária, processamento de alimentos, produção de ração animal e até mesmo em aplicações industriais, como a fabricação de biodiesel. O modo como o óleo de soja é produzido tem impacto direto em seu rendimento, valor nutricional, sabor e custo. Existem dois métodos principais para obter óleo a partir de soja: prensagem mecânica e extração por solventes.

Embora ambos os métodos tenham como objetivo separar o óleo da semente de soja, os processos, eficiências e características do produto final diferem significativamente. Compreender essas diferenças é importante para fabricantes, profissionais da indústria alimentícia e consumidores que desejam tomar decisões informadas sobre o tipo de óleo de soja que utilizam ou produzem.

Este artigo apresenta uma comparação detalhada entre o óleo de soja obtido por prensagem e por extração, abordando os processos técnicos, características de qualidade, perfis nutricionais, considerações econômicas e posicionamento no mercado de cada método.

Visão Geral da Produção de Óleo de Soja

As sementes de soja normalmente contêm 18–20% de óleo e uma grande proporção de proteína, tornando-as valiosas para a produção de óleo e farelo. O processo de produção geralmente inclui as seguintes etapas:

1. Limpeza – Remover impurezas como pedras, poeira e detritos vegetais.

2. Descascar – Separar a casca externa para melhorar o rendimento e a qualidade do óleo.

3. Condicionamento – Ajustar a umidade e a temperatura para preparar a liberação do óleo.

4. Britagem e Laminação – Aumentar a área superficial para uma melhor separação do óleo.

5. Extração de Petróleo – Remover o óleo das lâminas preparadas por meio de prensagem ou métodos com solvente.

6. Refino – Remover impurezas, ácidos graxos livres, pigmentos e odores do óleo bruto.

O passo de extração é a principal diferença entre os dois métodos.

Método de Prensagem Mecânica

A prensagem mecânica utiliza força física para extrair óleo das sojas. O equipamento mais comum é uma prensa de parafuso, que aplica alta pressão sobre as lascas de soja condicionadas, forçando o óleo a passar por pequenas aberturas, enquanto retém o bolo sólido.

Tipos de Prensagem

• Prensagem a Frio – O processo é realizado sem adição de calor externo, mantendo geralmente a temperatura abaixo de 50°C para preservar nutrientes e o sabor natural.

• Prensagem a quente – As sojas são aquecidas antes da prensagem para melhorar o fluxo e o rendimento do óleo, mas a temperatura mais elevada pode degradar alguns compostos sensíveis ao calor.

Vantagens da Prensagem

• Mínima alteração química, produzindo um óleo mais "natural".

• Não utiliza solventes químicos, reduzindo riscos ambientais e de segurança.

• Mantém mais sabor e aroma naturais.

• O bolo residual de soja permanece rico em proteína e é adequado para ração animal.

Desvantagens da Prensagem

• Menor recuperação de óleo (geralmente 70–85% do teor total de óleo).

• Teor residual de óleo na farinha, o que pode ser menos desejável para a eficiência da alimentação.

• Custos de produção mais altos por unidade de óleo em comparação com a extração em larga escala.

Método de extracção com solvente

A extração com solvente, mais comumente utilizando hexano de grau alimentício, é o método dominante para a produção em larga escala de óleo de soja.

Etapas de Extração

1. Flocos de soja são imersos em um solvente, que dissolve o óleo.

2. A mistura de óleo e solvente é separada do resíduo sólido (farinha).

3. O solvente é evaporado do óleo e recuperado para reutilização.

4. O óleo bruto passa por refino para remover impurezas e garantir a segurança.

Vantagens da Extração

• Recuperação de óleo muito elevada (até 98% do teor total de óleo).

• Mais eficiente para operações em escala industrial.

• Custo mais baixo por litro de óleo produzido.

• Produz uma farinha de soja desengordurada com baixo teor residual de óleo, ideal para alimentação animal e outras aplicações.

Desvantagens da Extração

• Requer refino completo para remover resíduos de solvente.

• Maior perda do sabor natural e de alguns nutrientes.

• Considerações de segurança e ambientais devido à manipulação de solventes voláteis.

Comparação da Qualidade Física e Química

A qualidade do óleo de soja é determinada por várias propriedades mensuráveis que variam conforme o método de produção.

Cor e clareza

• Óleo prensado – Geralmente mais escuro e turvo em sua forma bruta devido a sólidos em suspensão, mas pode ser filtrado para maior clareza. O óleo prensado a frio tende a ter um tom dourado mais rico.

• Óleo extraído – Normalmente mais claro após o refino, com aparência mais uniforme.

Teor de ácidos graxos livres (AFA)

• Óleo prensado – Pode ter baixo teor de ácidos graxos livres (FFA) se processado rapidamente, mas pode ser mais alto se as sojas não estiverem frescas.

• Óleo extraído – O refino remove os ácidos graxos livres, resultando em níveis consistentemente baixos no produto final.

Valor de peróxido (PV)

O PI indica o grau de oxidação primária.

• Óleo prensado – A prensagem a frio produz óleo com PI inicial baixo, mas o óleo não refinado pode oxidar-se mais rapidamente.

• Óleo extraído – O refino estabiliza o PI, mas pode reduzir os antioxidantes naturais.

Teor de fosfolipídios

• Óleo prensado – Retém mais fosfolipídios, que podem contribuir para as propriedades emulsificantes.

• Óleo extraído – O refinamento remove a maioria dos fosfolipídios para melhorar a clareza e a vida útil.

Comparação do Perfil Nutricional

Composição de Ácidos Graxos

Ambos os métodos produzem óleo com um perfil de ácidos graxos semelhante, contendo geralmente:

• Ácidos Graxos Poliinsaturados (principalmente ácido linoleico) – 50–60%

• Ácidos graxos monoinsaturados (principalmente ácido oleico) – 20–30%

• Ácidos graxos saturados – 10–15%

Variedades de óleo de soja alto-oleico oferecem maior estabilidade oxidativa e são produzidas por meio de seleção genética.

Vitamina E (tocoferóis)

• Óleo prensado – O óleo especialmente prensado a frio retém níveis mais elevados de tocoferóis, que atuam como antioxidantes.

• Óleo extraído – O refinamento reduz o conteúdo de tocoferóis, mas ainda mantém quantidades significativas.

Fitoesteróis e Outros Compostos Bioativos

• Óleo prensado – Retém mais compostos bioativos quando submetido a processamento mínimo.

• Óleo extraído – Mais etapas de refino reduzem esses compostos.

Qualidades Sensoriais

• Óleo prensado – Sabor e aroma mais intensos, especialmente na forma prensada a frio. Frequentemente utilizado em culinária gourmet e molhos para saladas.

• Óleo extraído – Sabor e aroma neutros após o refino, tornando-o versátil para frituras, assados e fabricação de alimentos processados.

Considerações de Segurança

Ambos os métodos produzem óleo de soja seguro quando processado corretamente, mas cada um tem considerações únicas:

• Óleo prensado – Processamento mínimo significa menos riscos químicos, mas maior susceptibilidade à contaminação microbiana se armazenado incorretamente.

• Óleo extraído – O uso de hexano requer controles rigorosos e refino para remover resíduos de solvente, garantindo segurança para consumo.

Impacto Ambiental

• Óleo prensado – Menor impacto químico, mas pode exigir mais energia por unidade de óleo produzida.

• Óleo extraído – Mais eficiente em termos de rendimento, mas envolve o manuseio e recuperação de solventes, o que requer rigorosas medidas de proteção ambiental.

Considerações econômicas

• Óleo prensado – Custos mais altos por litro devido ao menor rendimento; frequentemente comercializado como produto premium em mercados menores.

• Óleo extraído – Custo mais baixo por litro, ideal para fornecimento industrial em grandes volumes.

Aplicações de Mercado

• Óleo de soja prensado – Óleo de cozinha premium, mercados de alimentos saudáveis, produtos orgânicos, usos culinários especiais.

• Óleo de soja extraído – Óleo de cozinha tradicional, indústria alimentícia, óleo para frituras, produção de margarina, matéria-prima para biodiesel.

Tabela Resumo das Diferenças (Versão Textual)

Colheita

• Prensagem: Moderada (70–85%)

• Extração: Alta (95–98%)

Retenção de Nutrientes

• Prensagem: Mais rica em vitaminas e bioativos

• Extração: Mais baixa devido ao refino

Sabor

• Prensagem: Rica e com sabor de castanha

• Extração: Neutra

Custo

• Prensagem: Mais alta por litro

• Extração: Mais baixa por litro

Vida útil

• Prensagem: Mais curta se não refinada

• Extração: Mais longa após o refino

Conclusão

A escolha entre prensagem e extração para a produção de óleo de soja depende do mercado-alvo, da escala de produção e das características desejadas para o óleo. A prensagem, especialmente a a frio, preserva mais os nutrientes e o sabor naturais do óleo, mas reduz o rendimento e aumenta o custo. A extração maximiza o rendimento, reduz os custos e produz um óleo versátil adequado para uma ampla gama de aplicações industriais, embora à custa de algumas qualidades nutricionais e sensoriais.

Para consumidores que buscam produtos premium e com foco em saúde, o óleo de soja prensado é frequentemente a opção preferida. Para processamento alimentício em larga escala e usos industriais, o óleo de soja extraído é predominante devido à sua eficiência e custo-benefício.

Perguntas Frequentes

Qual método produz um óleo de soja mais saudável?

O óleo de soja prensado a frio retém mais antioxidantes e compostos bioativos, tornando-o ligeiramente mais nutritivo.

O óleo de soja extraído é seguro para consumo?

Sim, quando adequadamente refinada para remover resíduos de solventes, o óleo de soja extraído atende a todos os padrões de segurança alimentar.

Qual tipo é melhor para frituras?

O óleo de soja refinado e extraído é mais estável e neutro no sabor, tornando-o adequado para frituras em alta temperatura.

O óleo de soja prensado custa mais?

Sim, devido ao menor rendimento e à produção em menor escala, o óleo prensado geralmente custa mais por litro.

Qual método é mais ecológico?

A prensagem evita o uso de solventes químicos, mas a extração apresenta maior eficiência de rendimento. O impacto ambiental depende das práticas de produção e do gerenciamento de resíduos.